钱塘江是浙江省最大河流，是宋代两浙路的命名来源，也是明初浙江省成立时的省名来源。以北源新安江起算，河长588.73千米；以南源衢江上游马金溪起算，河长522.22千米。自源头起，流经今安徽省南部和浙江省，流域面积55058平方公里，经杭州湾注入东海。
钱塘江潮被誉为“天下第一潮”，是世界一大自然奇观，它是天体引力和地球自转的离心作用，加上杭州湾喇叭口的特殊地形所造成的特大涌潮。 钱塘江主源出自休宁县大尖山岭北麓的板仓，往东北流贯浙江省北部，至澉浦经杭州湾入东海。澉浦以上河长约500公里，流域面积50100平方公里。流域来水丰沛，河流中含泥沙量小。根据潮区界芦茨埠站资料统计，多年平均年径流总量为291亿立米，多年平均年输沙量500万吨。径流系数稳定，天然径流存在有11年和14年的准周期变化。有丰富的水能资源。天然径流的年内分配很不均匀，4、5、6月份梅汛期水量约占年总量的50%，最大洪峰流量达29000立米/秒（1955年）；枯季最小流量为15.4立米/秒（1934年）；7～9月为台风雨季节，但产生较大洪水的机会不多。
