梵净山是云贵高原向湘西丘陵过渡斜坡上的第一高峰（山脚到山顶落差达2000米），是乌江与沅江的分水岭，也是横亘于贵州、重庆、湖南、湖北四省（区）的武陵山脉的最高主峰。
梵净山是中国黄河以南最早从海洋中抬升为陆地的古老地区。梵净山在漫长的地质岁月中，经历了多次构造变动，中生代的造山运动，把该地区卷走了鄂川湘黔侏罗山式褶皱带。由于构造控制，尔后一直处于强烈的隆起区，拔地而起成为武陵山之巅。出露的中元古宇梵净山群，是陆向裂谷盆地-红海型新生洋盆地火山沉积岩系；山麓和山顶部分主峰保存的同是上元古宇板溪群-下江群波动陆缘碎屑沉积。
